Een van de voorwaarden om te mogen huwen is dat er gehuwd wordt met de bedoeling samen een duurzame levensgemeenschap op te bouwen. Is dit niet de bedoeling en trouwt u eigenlijk om wettige voordelen te verkrijgen, dan is er sprake van een schijnhuwelijk.
Sinds 1 januari 2000 is de ambtenaar van de burgerlijke stand verplicht om de huwelijksintenties van de betrokken partijen na te gaan. Wanneer hij/zij vermoedt dat het om een schijnhuwelijk gaat, dient de ambtenaar van burgerlijke stand het huwelijk uit te stellen of te weigeren om het te voltrekken. Het dossier wordt overgemaakt aan de Procureur des Konings.
Betrokkenen kunnen binnen de maand in beroep gaan tegen de weigering bij de Rechtbank van Eerste Aanleg.