Voor inrichtingen die hinderlijk kunnen zijn voor mens en leefmilieu, bent u verplicht een milieuvergunning aan te vragen. De procedure verloopt vervolgens via het VLAREM, het Vlaams reglement betreffende de milieuvergunning. Dat brengt alle vergunningen met betrekking tot het milieu - lozingsvergunning, exploitatievergunning en afvalvergunning - samen in één milieuvergunning die bovendien wordt gekoppeld aan de stedenbouwkundige bouwvergunning.
Naargelang de soort activiteit, drijfkracht en mogelijke milieuhinder bestaan er drie klassen:
- Klasse 3 is 'meldingsplichtig' en van toepassing op minder belastende activiteiten.
- Klasse 2 en 1 zijn 'vergunningsplichtig'.