Ternat roept de Vlaamse overheid op om dringend bijkomende opvangplaatsen voor baby's en peuters te realiseren. Uit de recentste cijfers van Opgroeien blijkt dat de gemeente vandaag slechts een dekkingsgraad van 29,3% haalt. Daarmee blijft Ternat onder de Barcelona-norm van 33%, terwijl Europa tegen 2030 een dekkingsgraad van 45% vooropstelt.
De cijfers tonen een verontrustende evolutie. Sinds 2014 gingen in Ternat, door de uitstroom van onthaalouders, 34 opvangplaatsen verloren, terwijl het aantal geboortes in dezelfde periode met 28 toenam. De vraag naar kinderopvang stijgt dus, terwijl het aanbod afneemt. Voor heel wat jonge gezinnen blijft dat niet zonder gevolgen. Te veel ouders in Ternat leven vandaag in onzekerheid over kinderopvang. Ze moeten maanden overbruggen, verschillende opvanginitiatieven combineren of starten met minder opvangdagen dan ze nodig hebben. Dat is geen goede situatie, niet voor kinderen, niet voor ouders en ook niet voor de opvangsector. Het tekort is niet alleen lokaal, maar ook regionaal. Vier van de zes buurgemeenten van Ternat halen de Barcelona-norm niet of slechts nipt. Gezinnen kunnen dus nauwelijks uitwijken naar omliggende gemeenten.
Ternat neemt zelf initiatief
Het lokaal bestuur wil niet langs de zijlijn blijven staan. Ze zoekt actief naar organisatoren, ondersteunt nieuwe initiatieven en brengt kinderopvang, onderwijs, welzijn en gezinsondersteuning samen.
Zo werden in 2025 veertien bijkomende inkomensgerelateerde opvangplaatsen toegekend, die tegen 2029 gerealiseerd zullen worden. Dat is een belangrijke stap vooruit, maar ook dan stijgt de dekkingsgraad slechts tot ongeveer 32% en blijft de gemeente onder de Barcelona-norm.
Daarnaast diende Ferm Kinderopvang, samen met MPC Sint-Franciscus, GBS De Kiem Wambeek en Huis van het Kind Ternat, een aanvraag in voor een inclusieve kinderopvang van 35 plaatsen. Die aanvraag werd niet weerhouden.
Dat is een gemiste kans. Als Vlaanderen kiest voor inclusief onderwijs, verdient die keuze ook een sterke basis in de kinderopvang. De expertise, de partners en het engagement zijn aanwezig. Wat vandaag ontbreekt, is de investeringsruimte om deze plannen waar te maken.
Kinderopvang is investeren in de toekomst
Volgens het gemeentebestuur gaat de discussie over veel meer dan opvang alleen.
Kinderopvang geeft kinderen een sterke start, maakt het voor ouders mogelijk om werk en gezin te combineren en versterkt gelijke kansen vanaf de eerste levensjaren. Zonder voldoende opvang kunnen heel wat ouders hun loopbaan niet opnemen, uitbreiden of hervatten. Investeren in kinderopvang is daarom ook investeren in de Vlaamse ambitie om de werkzaamheidsgraad te verhogen.
Oproep aan Vlaanderen
Met een brief aan de Vlaamse minister vraagt Ternat daarom:
- een inhaalbeweging mogelijk te maken voor gemeenten die de voorbije jaren structureel opvangplaatsen verloren
- bijkomende opvangplaatsen toe te kennen waar de nood aantoonbaar hoog is
- innovatieve projecten, zoals inclusieve kinderopvang, meer kansen te geven
- blijvend te investeren in zowel IKT- als niet-IKT-opvang, zolang de vraag groter is dan het beschikbare aanbod
Ternat wil zijn verantwoordelijkheid blijven opnemen. We beschikken over sterke partners, gemotiveerde organisatoren en concrete projecten die klaar zijn om gerealiseerd te worden. Nu is het aan Vlaanderen om mee te investeren. Toegang tot kwaliteitsvolle kinderopvang mag geen wedstrijd zijn waarbij enkel de snelste ouders een plaats bemachtigen. Het moet een recht worden voor elk kind en elk gezin.
